Le violet, le vert, le rouge, le blanc, le rose et le bleu sont répartis dans le calendrier liturgique. Chaque couleur met en valeur une facette de la vie de Jésus-Christ et entraîne le prêtre et les fidèles dans le mystère des sacrements. Dans la célébration, le prêtre revêt le Christ, il agit et parle, non pas en son nom propre, mais « en la personne du Christ ». Extraits d’un article du site opusdei.fr.

Quelle est la signification des couleurs dans la messe ?

« Au cours de l’année, l’Église développe tout le Mystère du Christ et commémore les fêtes des saints » ^[1]. Ainsi, tout au long de l’année, nous retraçons les différents événements de la vie du Seigneur et de l’histoire du salut. Dans cette marche de l’Église, les couleurs et les formes des vêtements liturgiques manifestent ces Mystères, présents dans la diversité des temps liturgiques^[2].

À chaque messe, l’Église nous présente les couleurs qui évoquent le mieux les actions salvatrices de Jésus-Christ et leur efficacité sacramentelle au cours de l’année liturgique. Il y a donc une unité harmonieuse entre tout ce qui compose la Sainte Messe : paroles, gestes, actions et objets.

Le violet

Les vêtements liturgiques violets sont utilisés pour les Messes des « temps forts » – Avent et Carême – et pour la Messe des défunts (cf. IRMG, n. 346). En effet, « c’est une couleur discrète et sérieuse. Elle symbolise l’austérité, la pénitence, l’approfondissement spirituel et la préparation (…) Le violet est obtenu en combinant le rouge et le bleu. Dans ce mélange, certains auteurs voient l’union entre la couleur rouge, qui symbolise l’amour, et le bleu, qui symbolise l’immortalité. D’autres y voient l’union entre le ciel, qui est représenté par le bleu, et le rouge, qui représente la terre »^[3].

En ce sens, la couleur violette dans les messes des défunts éveille en nous la vision surnaturelle, la proximité de Dieu, face à la réalité de la mort. En même temps, dans les moments de profonde douleur, le violet maintient présent l’esprit de pénitence auquel l’Église nous invite en ces temps. Toutefois, le rose peut être utilisé facultativement  » les dimanches de Gaudete (troisième dimanche de l’Avent) et de Laetare (quatrième dimanche du Carême) pour rappeler aux personnes qui jeûnent et aux pénitents l’approche de Noël et de Pâques, et donc l’arrêt de la pénitence « ^[4].

Le vert

Le vert est utilisé dans les messes du temps ordinaire. Alors que Noël est considéré comme le début de la vie de Jésus et Pâques comme la fin, le temps ordinaire ne célèbre pas un mystère particulier mais tout le mystère du Christ^[5] : sa prédication, son humilité, sa royauté, son humanité, sa divinité et sa mission. Ce temps se situe après Noël jusqu’au Carême et après Pâques jusqu’à l’Avent.

Le symbolisme de la couleur verte est associé au monde de la nature et de la végétation, évoquant les idées de fécondité, d’abondance, de renouveau et de vitalité (toutes associées à son nom latin viridis, viriditas). C’est peut-être là l’origine de son sens d’espérance^[6]. Étant la couleur de cette saison, la liturgie nous invite à vivre avec l’espérance qui caractérise ces périodes : l’espérance de la venue du Messie et l’espérance de la Résurrection salvatrice^[7].

Le blanc

Le blanc est généralement associé à la paix, à la sérénité, à la pureté ou au divin. L’Église a également compris cette couleur comme un symbole de la sainteté de Dieu, c’est pourquoi, dans la liturgie de la messe, nous voyons la couleur blanche dans les offices et dans les messes du temps pascal et de la Nativité du Seigneur ; en outre, dans les célébrations du Seigneur – autres que sa Passion -, de la Bienheureuse Vierge Marie, des Saints Anges, des Saints non martyrs, en la solennité de la Toussaint (1er novembre), en la fête de saint Jean-Baptiste (24 juin), en la fête de saint Jean l’Évangéliste (27 décembre), de la Chaire de saint Pierre (22 février) et de la Conversion de saint Paul (25 janvier) » (Instruction générale du Missel romain (GIMR), n. 346).

Pour les fêtes de la Sainte Vierge, où l’on utilise habituellement le blanc, l’utilisation de vêtements bleu ciel est également permise car ils symbolisent sa pureté et sa virginité. L’utilisation de cette couleur est un privilège dont jouissent l’Espagne et les pays hispaniques, accordé le 12 février 1883 en vertu d’un décret promulgué par la Sacrée Congrégation des Rites pour la fête de l’Immaculée Conception et son octave^[8]. Ce privilège est encore conservé aujourd’hui, bien que réduit à la solennité de l’Immaculée Conception de Marie (8 décembre), et aux samedis où cette messe votive est utilisée^[9].

Le rouge

La liturgie utilise la couleur rouge pour les messes de l’Esprit Saint, qui est descendu sur les Apôtres comme des langues de feu, et pour les messes de la Passion et des martyrs. On pourrait dire que le choix de la couleur évoque symboliquement le feu de l’Esprit Saint et le sang des martyrs^[10], et en premier lieu le sang du Christ versé pour nous.

Selon l’Instruction générale du Missel romain, les vêtements rouges sont portés « le dimanche de la Passion et le Vendredi saint, le dimanche de la Pentecôte, les célébrations de la Passion du Seigneur, les fêtes de la naissance des Apôtres et des Évangélistes, et les célébrations des saints martyrs » (n. 346). Ce sont autant d’occasions de contempler le mystère de l’amour de Dieu pour l’humanité à travers la souffrance et le sacrifice.

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^[1] Normes universelles pour l’année liturgique et le calendrier, n. 1.

^[2] Zaccaria, G., Gutiérrez Martín, J.L. (2016). Liturgia : un’introduzione. EDUSC ; Instruction générale du Missel romain (IGMR), n. 345.

^[3] Liturgie papale (2017). Ornements violets. Manuel de liturgie.

^[4] Idem

^[5] Abad Ibáñez, J.A. (1996) La celebración del Misterio Cristiano. EUNSA

^[6] Piccolo Paci, S. (2008). Storia delle vesti liturgiche. Forma, immagine e funzione, Àncora, Milano, p. 240.

^[7] Granda (2018). Savez-vous ce que signifient les couleurs liturgiques ? Ateliers d’art Granda. Consulté le 22 juin 2022.

^[8] Ripoll, J. (2018). Le privilège espagnol de la couleur bleue. Liturgie avec esprit. Consulté le 24 juin 2022.

^[9] Liturgie papale (2015). Vêtements bleus. The Liturgy Handbook.

^[10] Liturgie papale (2017). Vêtements rouges. Le manuel de liturgie